いよいよ収穫期

今朝は雨がぱらつく中、メイグランド（ネクタリン）の収穫一発目。...といっても、軽く穫る程度で本格的な収穫は２,３日後からになりそう。生育はどうやら例年に比べ遅れているようだ。

遅れと言えば、早速の注文に対する返事も遅れている（すみません）。11日以降に注文をいただいた方へはまだ連絡ができておらず（順次連絡致します）。今年は作業の遅れが響いて色んなことになかなか追いつけない。お客さんにも「案内状が届かない」「注文は届いているか」「返事が来ない」と、突かれっぱなし（笑）こんなはずではなかったのだが...

ここ数日はアスパラの茎整理＆下枝刈りをしていた。今年は雨除けのビニールがあるので、いつものような雨粒のシャワーを浴びることはなかったが、蒸し暑さのため汗で結局濡れるのだった。

葉が繁ったハウスの中はやや暗い。垂れ下がった枝が顔にかかる。かゆい。しゃがんでいるから腰も膝も痛い。汚れる。こんなことを書くと身も蓋もないようだが、正直、こういう作業をしているアスパラ農家を見て、誰もアスパラ栽培なんてやりたがらないだろうなと思う。機械化できない作業は時間もかかるし、きつくて辛いからだ。そういう作業がアスパラには多い。当園の栽培面積は微々たるものだけれど、それでもキツいと感じる。

県内での栽培面積を増やそうというプロジェクトがあるらしいが、どうなるかね。栽培方法も技術も大きく変えて行かないと、増えるどころか減る一方だろう。くだものだって同じ。食べる人のニーズに合う魅力ある栽培方法が見つからない限り、担い手が減少している今、これまでと同じ方法では面積が増えることは絶対にない。国産の作物を不自由なく手に入れられるのも、あと何年だろう？作る人、売る人、買う人。危機感を持っているのは、何％くらい？